Советская морская новелла. Том второй - Страница 62

К оглавлению

62

— «Обь» — в южной части Индийского океана, и ее уже несколько дней треплет свирепый шторм. Сегодня сообщили, что судно даже изменило курс.

— Где ж оно?

— В ревущих сороковых. Где-то у островов Принс-Эдуард.

Но эти «ревущие сороковые» широты с их жутким, как над мысом Горн, небом ожидают и нас…

Виталий Чернов
В открытом море

Транспортный катер «Спрут» шел в Новороссийск.

Был вечер. Над морем сгущались сизые сумерки. Вадим Дорохов лежал на палубе перед шахматной доской, сам с собой разыгрывал уже третью партию. Вялым движением руки он переставлял фигуры и, сплевывая за борт, думал над следующим ходом. На его скуластом, почерневшем от солнца и ветра лице застыло равнодушие.

— Эй, Вадим! — послышалось сзади. — Когда ты прекратишь плеваться и гонять в одиночку фигуры?

Дорохов неторопливо повернул лобастую, стриженную под машинку голову. Возле его ног стоял сменившийся с вахты моторист Ломакин.

— А что тебе? — спросил Дорохов.

— Если есть охота сыграть, давай сыграем. Не хочешь? Ну и не надо. — Ломакин присел рядом с ним. — Эх, Вадим, Вадим, на кого ты похож? Тебя ведь живого мухи едят.

— Послушай, братец, тебе чего, собственно, надо? — Дорохов исподлобья глянул на товарища.

— Да ничего. Просто так. Вспомнилось, как в сорок втором мы с тобой вот по этим самым местам курсировали. Лихим ты был моряком! А сейчас черт знает что… Подменили тебя, что ли?

Дорохов нетерпеливо качнул плечом.

— Хочешь сказать, мирная жизнь изнежила? Не бойся. Ржавчина на золото не садится.

— Ну, пес с тобой, — поднялся Ломакин. — Играй. Тоже мне Ботвинник.

Он постоял, раздумывая, чем бы заняться, потом пошел в кубрик. Ни он, ни Дорохов, ни другие члены команды не могли и предположить, что в следующую минуту с ними произойдет несчастье.

…Среди глубокой тишины раздался оглушительный взрыв. Катер взметнулся на дыбы, как норовистый конь, и сразу стремительно зарылся в пенистую воду. Все произошло неожиданно, мгновенно. Подводная мина, оставшаяся еще со времен войны, оказалась роковой.

* * *

Взрывом Дорохова смахнуло в море. Оглушенный падением, он не сразу пришел в себя. Ощущение полета продолжалось и под водой.

Вынырнув на поверхность, он жадно глотнул солоноватого воздуха и завертелся на месте. В глазах было темно. Он ничего не видел. А когда зрение прояснилось, перед ним были только сумерки и море, тяжело придавленное ими. Он был совершенно один.

«Ну вот и все, — подумал он. — Отплясала моя жизнь на белом свете». Жуткая мысль о близком конце спеленала его, как ребенка, и зыбучая покатая волна походя прокатилась над головой. «Да что же это!» — захлебываясь, мысленно закричал он, отчаянно барахтаясь в соленой воде.

Рука наткнулась на крохотный твердый предмет. Он машинально схватил его. В ладони оказалась пешка. Дорохов хотел бросить ее — и не бросил. Что-то подспудное, не подчиняющееся разуму мгновенно продиктовало ему: «Не бросай, если бросишь, погибнешь».

Но с зажатой в руке пешкой держаться на воде было неудобно.

— Далась мне эта дьявольская пешка, — сказал он вслух и решительно отбросил ее от себя.

Он говорил вслух, и собственный, ставший чужеватым голос ободрял его, успокаивал.

Дорохов сознавал, что до берега далеко и что вряд ли удастся доплыть. К тому же трудно было определить, где он, этот берег. С момента взрыва все перепуталось в голове. Случись это днем, он, может, еще как-нибудь разобрался бы, куда плыть. Но надвигалась ночь. И все-таки он думал: его могут спасти, подобрать, только бы продержаться до утра.

Он повертывался в одну сторону, и ему казалось, что катер шел именно оттуда, повертывался в другую — уверенность пропадала. Наконец низко над горизонтом засветилась большая яркая звезда. А вскоре проклюнулись и другие. Направление определилось.

Он сбросил туфли, рубашку, расстегнул ремень у брюк, с трудом снял их. Остался в майке и трусах. «Ну вот теперь можно плыть, — подумал Дорохов. — Хотя долго ли удастся продержаться на воде?»

Над морем все гуще ложилась ночь. Лучистые, по-южному крупные звезды загорались одна за другой холодным светом. Над горизонтом из лиловой темноты нерешительно всплыл огрызок месяца и почти тут же скрылся за опаловую тучку.

Большая Медведица была от Дорохова по левую сторону. Он уже не сомневался в правильности выбранного им направления. Так прошел час, а может быть, больше. Он этого не знал. Чтобы сберечь силы, часто перевертывался на спину и отдыхал, едва-едва пошевеливая ногами и кистями рук. Но в душе по-прежнему гнездились пустота, холод. И он впервые удивился, что его ничуть не трогает судьба семьи — жены, детей, которые еще ничего не знают и уже могут не увидеть, как не увидят жены и дети тех, кто был с ним недавно вместе. У него было одно ощущение, что это не он плывет, а кто-то другой. А он у себя в кубрике, на своем катере, среди друзей.

Месяц уже стоял высоко. Отчетливо стала видна мягкая зыбь на глянцевой поверхности моря. Вода под руками казалась чернильной.

Как ни старался он сохранить силы, усталость подкрадывалась, наливала тяжестью тело. Затруднялось дыхание.

Однако, ритмично работая руками и ногами, Дорохов тут же жестоко высмеивал себя за минутную слабость. «Испугался! Решил пузыри пускать. Вот так ведь и тонут люди, — издевался он над собой. — А стоит взять себя в руки, и все. В войну не то бывало. По сравнению с войной это чепуха. Крути, брат, педали, ничего с тобой не случится».

Дорохов перевернулся на спину, закрыл глаза и лежал долго-долго, пока не начался озноб.

62